미 국방부에서 전쟁부(Dept of War)로

2025년 9월 5일, 도널드 트럼프 대통령은 펜타곤을 Department of Defense(국방부)에서 "Department of War(전쟁부)"로 재명명하는 행정명령에 서명했다. 1947년 이후 78년 만의 명칭 변경이다.

source: war.gov

미국의 Department of War는 1789년 건국 초기부터 존재했으며 158년간 미국의 육군 업무를 담당했다. 그러나 제2차 대전 후 미국의 위상과 역할이 근본적으로 변화하면서 조직을 개편하게 되었다. 1947년 국가안보법(National Security Act)은 단순히 명칭만 바꾼 것이 아니라 근본적인 군체계를 개편했다. 

• Department of War와 Department of Navy를 통합

• 새로 독립한 공군도 포함한 통합 국방체계 구축

• 합참의장제도 강화로 군종 간 협력 체계 확립

이는 미국이 추구하는 국방 철학의 변화였다. 냉전 시대에 들어서면서 미국은 소련의 팽창을 '억제(containment)'하고 자유 세계를 '방어(defense)'하는 역할을 자임한 것이다. 과거 전쟁을 통한 영토 확장이나 정복이 아닌, 기존 질서의 유지와 보호라는 새로운 패러다임이었던 것이다.

Department of War 재명명 역시 미 정부의 대외정책의 근본적인 변화를 표명한 것으로 볼 수 있다. 이것이 일시적인 정치적 제스처에 그칠 것인지, 아니면 진정한 정책 변화의 신호탄이 될 것인지는 시간이 알려줄 것이다. 국방부라는 명칭은 국가안보법에 근거하고 있기 때문에 의회의 법개정이 이루어져야 하기 때문이다.