2024.7.7.
새로운 냉전 시대가 도래했다. 중국의 영토 확장 야망과 러시아의 조지아 및 우크라이나에서의 팽창이 미국으로 하여금 자국 방어 및 동맹국, 파트너를 보호하기 위한 국방 전략을 재고하게 만들었다. 국방부(DoD)는 국가 방위 산업 전략(NDIS)에서 “강력하고 회복력 있으며 역동적인 방위 산업 생태계를 유지하는 것이 중요하다”고 강조하며, 중국과 러시아가 제기하는 위협에 맞서기 위해 지속적인 국제 협력을 적극적으로 모색하고 있다.
안보 파트너 간 산업 협력을 강화하기 위해 설계된 한 가지 틀이 국방상호조달협정(RDP-A)이며, 서명국을 ‘자격 국가’라고 부른다. RDP-A의 목적은 군사력 간의 합리화, 표준화, 상호 운용성 및 호환성을 향상하는 것이다. 미국은 28개 자격 국가와 RDP-A를 맺고 있으며, 현재 브라질, 인도, 한국과 협상을 진행 중이다.
미국과 한국 간 RDP-A가 아직 체결되지 않은 것은 다소 이례적이다. 이는 이집트와 일본 같은 비(非)나토(NATO) 동맹국 및 파트너 국가들과도 RDP-A가 체결된 점을 고려할 때 더욱 그렇다. 미국 입장에서 보면, 한국은 전투원들에게 더 쉽게 공급할 수 있는 기술적 진보와 제조 역량을 갖춘 국가로 성장했다. 한국 입장에서는 미국이 지난 70년간 전 세계적으로 포괄적인 전략적 동맹으로 발전한 유일한 안보 동맹국이며, 미국 국방부(DoD) 시장은 매력적인 시장이다.
미국과 한국 간 RDP-A 논의는 1980년대 후반부터 간헐적으로 이어져 왔다. 한국에서는 방위 산업이 세계적으로 경쟁력을 갖추고 있으며 매년 평균 150억 달러 이상의 방위 산업 수출을 기록하고, 2027년까지 세계 4대 방위 수출국으로 성장하는 것을 목표로 하고 있음에도 불구하고, RDP-A를 체결하지 않은 주요 이유는 거의 40년 동안 변하지 않았다.
한국 방위 산업계의 가장 큰 우려는 양국 방산 시장에 대한 상호 개방이다. RDP-A에 반대하는 한국 내 여론은, 미국의 기술적으로 앞선 방위 산업이 시장을 지배해 한국의 산업 기반이 약화될 수 있다는 우려를 표한다. 또한 한국 기업들이 28개 다른 RDP-A 국가들과 경쟁해야 하고, 미국 내 외국 기업에게 개방된 DoD 시장이 여러 제한 사항으로 인해 실제로는 크지 않다고 주장한다. 이러한 제한 사항은 소기업과 같은 국내 기업을 보호하기 위한 ‘미국산 구매법(Buy American)’ 면제 조항을 포함한다.
그러나 RDP-A가 양국에 미치는 혜택을 이해하면 이러한 우려를 완화할 수 있다. 첫째, RDP-A는 산업 협력 및 시장 접근성에 대한 소통을 위한 틀이다. 둘째, RDP-A는 상호 이익이 되고 국가의 법, 규정, 정책, 국제적 의무에 부합하는 범위 내에서 조달에 대한 차별적 장벽을 제거하려는 목적을 가진다. 셋째, 어느 국가든 RDP-A를 종료할 수 있다. 한국 정부가 RDP-A가 국익에 도움이 되지 않는다고 판단하면 언제든 철회할 수 있다. 넷째, 역사적 자료는 일관된 수출입 패턴을 제공하지 않지만, RDP-A가 산업 협력을 강화하고 양국 모두에게 이익을 주는 경향이 있다는 점을 시사한다. 마지막으로, 모든 RDP-A는 만료일이 있지만, 28개 RDP-A 국가 중 그 관계를 포기한 나라는 없다. 모두가 협정을 갱신했으며, 일부는 수십 년 동안 유지되고 있다. 이 협정의 장기 지속성은 미국 중심의 RDP-A 네트워크가 파트너 국가 방위 산업에 부정적인 결과를 초래하지 않는다는 것을 강력하게 시사한다.
또한 한국 방위 산업계 이해관계자들이 우려하는 또 다른 문제는 RDP-A가 절충교역을 금지하거나 대체할 수 있다는 점이다. 절충교역은 한국 방위 산업에 중요한 사업 기회를 제공하기 때문이다. 대부분의 RDP-A는 다음과 같은 문구를 포함하고 있다: "RDP-A는 절충교역을 규제하지 않으며, 양측은 절충교역이 각국 방위 산업 기반에 미치는 부정적인 영향을 제한하기 위한 조치를 논의하기로 합의한다." 즉, RDP-A와 절충교역은 공존할 수 있다.
RDP-A가 상호 방위 시장 접근성을 향상시키긴 하지만, 그 목적은 단순히 경제적 이익을 극대화하는 것이 아니라 더 전략적이다. 예를 들어, 리투아니아가 2021년에 체결한 협정은 러시아의 침략 우려뿐만 아니라 유럽에서 중국의 경제적 강압과도 연결되어 있다. 그럼에도 불구하고 많은 경우 RDP-A가 ‘미국산 구매법’ 요구사항과 같은 장애물을 완화하는 데 도움을 준다.
결론적으로, 글로벌 안보 환경은 제2의 냉전 시대로 향하고 있으며, 이는 미국과 한국이 RDP-A를 체결하는 것이 더 중요해지는 조건을 만들고 있다. RDP-A는 한국 방산기업에 세계 최대의 방위 시장에 대한 접근을 확대하고, 미국 방산기업에는 한국의 역동적인 방산 시장에 대한 접근을 제공하며, 산업 협력을 촉진해 상호적으로 풍요로운 기회를 제공한다. 또한 RDP-A는 양국이 더 강력하고 회복력 있으며 역동적인 산업 생태계를 구축해 우방 및 동맹국 간의 전투원 지원을 보다 효과적이고 효율적으로 할 수 있게 돕는다.
2024년 6월 27일, 전략국제문제연구소(CSIS)와 방위사업청(DAPA) 회의에서 더글러스 R. 부시 미 육군 획득·군수·기술 차관보는 미국과 한국 간 군사 및 산업 협력의 중요성을 강조하며, 상호 운용성을 지속적으로 증대시키고 혁신을 추진해야 한다고 밝혔다. 석종건 방위사업청장은 인공지능(AI), 로봇, 무인 시스템과 같은 첨단 기술을 통합해 안정적이고 안전한 미래를 보장하기 위한 협력 확대가 필요하다고 언급했다. 석 장관은 "시간은 우리 편이 아니다. 빠르게 움직여야 한다"는 말로 이를 마무리했다.
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